If you expect that this article is nothing but my exceptionally annoying rant, then guess what?

You’re dead on!

It began when I came to university. Alone, a stranger and desperately looking for a company were words to describe how I felt. When I tried to make friends with my fellow batches, I couldn’t help but noticing that some of them were actually fortunate enough to know that they already had their former classmates in high school joining them in this utterly foreign atmosphere. And not only they went with their friends, they got to meet their high school’s seniors here as well. A privilege not everyone could enjoy, isn’t it?

I felt a little envious at the beginning. Who wasn’t anyway? Who couldn’t stand the sight of your soon-to-be friends going around effortlessly in a building called Sim Lim Square knowing that they wouldn’t make a bad bargain since they had their seniors’ advice? Not to mention the welcoming barbeque they attended, the free counselling sessions on how to plan the timetable, the free inherited textbooks, etc.

What I’ve seen as an unfair start could mean an advantage for some, but fortunately not all. The diverse background of the students here has prompted each of them to maintain objectivity as the ground rules for the games. An unconnected person like me could immediately make friends and join students’ activities without having to worry that one of the prerequisites of doing so is being a member of a particular school’s alumni club. He can get along well and earn respect if he can meet the standard social expectation such as being friendly or ability to perform well upon duty assignment.

What’s more fascinating is that I can see that some alumni societies do just exist to maintain contact with their alma maters. There will always be things like going for an outing, or cooking together. Those are natural and I think I’m beginning to apreciate that. When it comes to a bigger situation, most of their members are mature enough to know that they shouldn’t brought the old memories to the table. Such understanding is, in my opinion, what makes me and other loners feel comfortable talking to them.

Sadly, not all societies are mature enough. I don’t know how others feel, but I still see one of them to be excruciatingly pain in my noble bottom. First, they had this odd adoration with their fellow members that seems to create boundaries between them and the rest of us. Though there are few outstanding exceptions, most of them, in my observation, would only want to work if their alma maters were working with them. It was weird because the factual data shows that the current number of these people are actually less than 20, or 10–I don’t know, who’s counting anyway? Imagine dividing this small numbers and making them to work as a group!

Another observation that puts my eyebrows to a curvy line is that they still have this nostalgic euphoria over their past success. Some may call it narcissism, but I felt it was nothing but a falsely-reasoned euphoria. The way they talk, behave, or interact might give you an implicit suggestion that they were still the privileged few who earn the best education and obtain the best grade among all. Again, factual data states otherwise. First, each of us is exposed to the same type of education-whether they call it the best or the worst. Second, if you look closely, almost none of these people actually perform well. Though such claim is subjective, but I still don’t see the reasons for them to feel more superior than the rest of us.

The last reasons for my rant about them is that there are some of them who are actually annoying in person. Wait, “annoying” is such a strong word. Let me replace that by “extremely infuriating to the least”. I don’t know what it is, or how it comes, but everytime I have a human interaction with them, I consider myself lucky if the interaction turned out to be blatantly dull, because most of the times, it was either a staged conversation, or an ego-struggle. What’s funnier is that it wasn’t just me feeling a bit too sensitive. Some, if not many, of others share the similar story with me too!

An overly attentive reader might say, well, why don’t just I keep things to myself? If I don’t like them, why should I spare time to even write about their stories?

I guess that’s one of my personal virtues. It is and will always be my nature to mention things I don’t like. Part of me did it for the sake of hoping that they will know about it and subsequently change. The other part of me did it for a more practical reason: to wipe things clear from my head. And I kind of think that these parts are relatively bigger than the others, and they are there for good.

It’s kind of funny when you see how power can bring out the true identity of a person.

I knew some people who seem to be born as ones with powers. Effortlessly, they know what to do far before they were chosen as leaders. People seem to have voluntary affection towards them. In the end, as what others already expected, the period of their leadership might as well be one of the most effective leadership the world have seen. To meet and personally know some of these people is surely a great privilege for me. I might learn one or two things about making people go in the direction we want without they even realized.

For some people, it means they must take a very good care of their behavior, so that other people will no longer see them as inexperienced few who completely don’t fit for the job. Their words were carefully chosen, their gestures were carefully performed. All in all, for the sake of their public image. I have seen some of them, and they look fascinating, to the least. Not only in the end, they earn what they deserve to-that other people can actually agree to accept them as leaders-but they also maintain their higher status even after they no longer take the job.

Sadly, those two fairytale stories are easier told than done.

There were ones whom people believe will perform best had they been chosen as leaders. Such big expectation turns out to be a major disappointment after everyone learnt that these people don’t even understand a single thing about handling responsibilities. What is more unfortunate is when you find that there are some people blind enough to recognize this weakness at the beginning, and seems to be very comfortable with their ignorance that they refuse to acknowledge such incapability after series of proof are brought right in front of their eyes.

A funnier thing occured when you actually found that there are some who desperate enough to earn people’s expectation that they suck up to everyone. You may not recognize these people in the first place, since perhaps by that time, you already get sucked by their sweet words. But if you look close enough, you can easily spot who they are. They are those who are so busy paying attention to other’s weaknesses while coincidentally forgetting to see that the biggest downpoints lie comfortably under their sleeves. They are those who are terribly upset about people’s disappointment over them. In short words , they are those who seem to be pretty on the outside, but God knows what lies inside.

One might ask, which stories do I think I will fit in?

I should say none, because I was hardly a leader. I pretty much like to observe people, but not so much enjoying the fact that I am being observed. Selfish, isn’t it? Say what you will, but you’ll understand that people like me exist, and they do to tell the stories.

Being social is not easy.

You have to adjust yourself. You need to be able to maintain conformity towards the values that most people adhere to. Though some of these may have been already observed in your daily life, there are many others that you didn’t really understand very well at the beginning, but you chose to push yourself hard enough to coalesce your life with them. But those weren’t all. Being too obedient to every social value that you found in your society would mean that you completely have no security for being yourself. There comes the individual character. Your character determines whether you would be able to assimilate those values into your life without losing your true identity. At the end of the day, you should have known yourself well enough before you start to become member of the herd.

Sadly, these seemingly excruciating tasks were insufficient to ensure that you have good sleep at night. There is still the other part of the equation: people around you. It doesn’t matter how hard you try if at the end, they couldn’t see you as a person, or rather, a person who is part of them. There’s absolutely no need to feel terribly somber or melodramatic if after all things you’ve done, you found nothing in return. Heck, you should’ve known earlier that to patiently expect something is not your natural virtue. It should’ve been in your prior attention as well that being taken for granted was something that is very common everywhere, but unfortunately not the condition you are prepared to face.

There I am. At that exact position and that right moment. I figure that the idea of living solitary is the philosophy that best describes how I should walk the road. Going solo means that you have no one to blame for your failures. It means that you can’t never be terribly disappointed as you have no one to disappoint you, but yourself. Ultimately, it means that there is only one that has a full control over yourself: you.

How does that sound? Overly audacious perhaps, but strangely enough, it appeals to me. At least at the moment.

Well, visiting my old self wouldn’t be that fatal, right? After all, it is him who has succesfully brought me to what I am right now. It surely doesn’t hurt to dig something in your past to use it for the benefit of your current well-being.

And there the trip begins. Hopefully, it won’t end before it even commences. In case someone (who doubtfully ever exist) concerns that I may be lost, I just figure it might as well be the actual answer to everything that I have been searching for.

**fingers tightly crossed**

Awalnya sekedar kumpul-kumpul bersama ketika malam-malam tertentu di bulan tertentu. Kemudian berlanjut dengan pertemuan-pertemuan “rahasia” di tempat yang tidak begitu rahasia. Dilengkapi dengan kode-kode jargon tertentu, interaksi yang berbeda mulai terasa. Sebuah kaukus asing dalam kelompok yang sudah begitu sangat spesifik terbentuk. Kaukus yang berisikan orang-orang tertentu yang dipilih berdasarkan kriteria-kriteria yang cukup berat. Keanggotaan yang diberikan berdasarkan undangan dari “para atasan”. Coba tanya mereka, ada apa sih? Wah, tentu saja, mereka akan berusaha menjelaskan dengan sebegitu masuk akalnya sehingga kamu merasa tidak ada yang salah dengan mereka.

Sudah bertanya memang? Saya sih belum, tapi tanpa bertanya pun saya sudah tahu jawabannya. Darimana saya tahu kalau belum pernah bertanya? Jawaban pastinya sih tentu saja tidak mungkin saya tahu, tapi saya tahu pasti bahwa dengan bertanya, saya akan merasa sangat kekurangan dan sangat buruk sehingga saya “terpaksa” ikut dengan mereka.

Mereka ini siapa sih? Hmm… Pertanyaan bagus. Saya juga masih bingung menggambarkannya. Kalau memang mereka berniat menjalankan tujuan mereka, kenapa musti rahasia? Setahu saya, rahasia itu terjadi jika ada sesuatu yang salah, keliru, atau tidak pantas diketahui orang banyak. Anehnya, pengalaman hidup saya membuat saya yakin bahwa ketiga atribut dari sebuah rahasia ini sama sekali bukanlah tujuan utama dari golongan mereka.

Saya coba ungkapkan logika saya. Anggap ada sebuah kelompok yang berusaha memasarkan “jualan” mereka kepada kelompok lain yang masih begitu bimbang dengan keputusan mereka. Logikanya, para “penjual” ini akan mengerahkan segala kemampuan mereka untuk menarik para “pembimbang” ini bergabung. Kalaupun ternyata ada beberapa dari pembimbang ini berhasil membeli jualan mereka, penjual yang cerdik harusnya tahu bahwa mereka tidak sepatutnya bangga atas keberhasilan mereka menggaet pembimbang ini. Mereka seharusnya sadar bahwa mereka masih gagal karena ada beberapa pembimbang yang tidak terpengaruh untuk membeli jualan mereka. Mungkin ada yang salah dengan strategi pemasaran mereka. Mungkin ada yang tidak cocok dengan sales representative mereka.

Yang terjadi adalah, para penjual ini tidak hanya memusatkan diri pada para pembimbang yang sukses digaet, tapi mereka juga melupakan secara total para pembimbang yang masih bimbang tadi. Saya merasakan begitu jauhnya jarak antar saya sebagai pembimbang dan mereka sebagai penjual. Saya tidak begitu mengerti secara pasti jalan pikir mereka, tapi mungkin mereka kira bahwa dengan jumlah pembimbang yang sudah berhasil mereka tarik, mereka yakin bahwa mereka sudah cukup laku.

Kalau benar seperti itu, saya hanya bisa berkata, “selamat puas dengan keberhasilan Anda semua”. Tentunya dengan nada sinis dan senyuman sarkastik. Mengapa? Karena saya sadar bahwa sebagai pembimbang yang dicampakkan dari target pemasaran, dengan segenap rasa percaya diri yang agak condong angkuh, saya bisa bilang bahwa saya mempunyai potensi yang lebih sebagai calon penjual. Heh, sayangnya, saya sudah tidak masuk daftar hitungan. Jadi, buat apa saya bersusah payah menawarkan diri?

Jika memang menjadi seorang anggota kelompok penjual adalah suatu hal yang sangat tabu dibicarakan, sampai-sampai keberadaannya masih tidak pernah sesekalipun dibicarakan secara umum, buat apa saya menjadi seorang pembimbang yang menunggu dengan setia “pinangan” sang penjual?

Saya punya cara pikir dan analisa yang saya rasa lebih dari cukup untuk menempatkan saya sebagai ahli strategis dalam suatu kelompok apapun. Entah itu penjual, produsen, atau malah kompetitor dari sang penjual tersebut. Minta bukti? Coba saja ingat-ingat, saat dimana hubungan saya sebagai pembimbang dan Anda sebagai penjual masih harmonis? Dengan sepenuh hati saya berada di garis depan dalam mendukung anggota Anda bertarung di ajang adu popularitas, karena saya tahu bahwa keberadaan seorang penjual sebagai pemenang dalam ajang tersebut merupakan suatu jaminan tak tertulis bahwa keberadaan Anda sebagai kaum penjual diakui dan diperhatikan. Apa yang terjadi seandainya saya tidak di situ? Kemenangan-kemenangan tersebut tetap akan terjadi, menurut beberapa orang. Jika betul begitu, so be it. Saya tidak akan lagi meluangkan sedikit usaha, tenaga atau pikiran saya untuk mendukung segala bentuk program yang dilakukan oleh para penjual tadi.

Akhirnya saya hanya bisa bilang. Buat mereka yang sudah terpilih menjadi anggota penjual, saya ucapkan selamat. Silakan kalian tunjukkan bahwa kalian memanglah pantas diistimewakan, kalian memanglah pantas untuk di’rahasia’kan, kalian memanglah pantas untuk meninggalkan para pembimbang seperti saya ini. Saya hanya akan kembali ke masa lalu saya dimana saya membatasi segala bentuk komitmen terhadap orang-orang yang mencibir, menjauhi atau membatasi pergaulannya dengan saya.

Apa yang lebih buruk dari idealisme yang dikomersilkan dan didalangi oleh sekelompok intelek selebriti (baca: oplosan) yang oportunis? Kalau ingin tahu apa yang saya maksud, coba cari klip video acara talkshow Newsdotcom, khususnya episode Sumpah Pemuda 2007 di Youtube.

Setelah menyimak acara yang berlangsung sekitar 80 menit ini, seorang rasional akan mendapati hal-hal berikut:

- Untuk mendapat kesempatan menjadi penonton talkshow langsung di studio, ternyata orang harus lolos audisi tarik suara dulu. Kalau tidak, darimana mereka bisa memiliki napas yang cukup panjang untuk mendengungkan suara “huu…” hampir setiap 5 menit sekali?

- Orang yang bernama Efendi Ghazali punya ego yang jauh lebih besar dari ego seorang diva sekaliber Whitney Houston. Kenapa begitu? Coba amati dan hitung, berapa kali beliau mengeluarkan pernyataan atau kesimpulan yang tidak diamini secara “sukarela” oleh para penonton yang hampir sebagian besar dicurigai pernah ikut summer camp Bina Vokalia itu? Atau berapa kali komentar dia tidak diiringi oleh riuh lirih tepukan tangan?

Sebagai konseptor dan pembawa acara Republik BBM, Efendi tahu benar bagaimana memilih penonton dan mengarahkan mereka di depan kamera.

- “Ion dan cairan tubuh” ternyata memegang peranan jauh lebih penting dalam kehidupan sehari-hari dari yang saya bayangkan. Bahkan, orang secuek Gus Pur pun sampai perlu mengeluarkan analogi yang menghubungkan pemuda dan “ion tubuh” tadi. Heh, sepertinya keluhan saya tentang global warming sebagai the most overused buzzword of the year perlu direvisi.

- Harapan bangsa Indonesia untuk bangkit sepertinya harus menunggu beberapa dekade lagi. Alasannya? Ternyata, the so-called “kaum pemuda masa kini” memiliki waktu luang yang begitu banyak sampai-sampai mereka sempat berkumpul beramai-ramai untuk mendeklarasikan “Sumpah Pemuda 2007” daripada mengerjakan hal lain yang lebih bermanfaat, mungkin seperti menyelesaikan kuliah, belajar untuk Ujian Akhir, mempersiapkan skripsi, atau yang paling dasar: lulus UAN (ya, saya lagi ngomongin kamu, anak SMA kelas 3!)

Secara pribadi, saya tidak begitu mengerti pemikiran dasar yang membawa mereka sampai kepada ide untuk mengadakan Sumpah Pemuda 2007. Mungkinkah Sumpah Pemuda 1928 dirasa kurang signifikan karena saat itu tidak ada stasiun televisi nasional yang memberikan kesempatan bagi mereka untuk tampil dan dikenal orang banyak?

Atau mungkin, dengan mengadakan Sumpah Pemuda itu, mereka lolos dari tanggung jawab untuk secara nyata berbakti pada komunitas mereka? Tentu masih ingat kan bahwa generasi 1928 disebut sebagai generasi perintis atau pelopor bagi Kemerdekaan 1945? Nah, mungkin itu alasan “pemuda-pemuda” ini bersumpah sekarang: mereka ingin dicatat sebagai generasi pelopor dan perintis di buku Sejarah Nasional dan Umum Kurikulum 2080. Heh, lagi-lagi motif aktualisasi diri. Sayangnya, itu berlaku dengan catatan kalau mereka masih hidup saat itu dan pelajaran Sejarah Nasional dan Umum masih diberikan di tingkat SD-SMA.

- Penyampaian humor satir tentang politik dan pemerintah ternyata kurang cukup untuk membuat “penonton yang cerdas” tertawa. Masih dibutuhkan humor-humor kelas rendah yang mengandalkan olok-olokan atas ras atau suku tertentu. Tidak setuju dengan pendapat saya yang ini? Kalau begitu, bisa jelaskan keberadaan sang penyanyi dengan aksen Sunda terpalsu yang pernah saya dengar? Kepiawaian dia memparodikan lagu-lagu pop sebagai sindiran politik memang membuat saya agak tersenyum. Tapi, sayang, senyum tadi cukup bertengger di sebelah kiri bibir saya. Masalahnya, mengapa harus dibawakan dengan aksen daerah? Apa tidak ada cara humor lain yang lebih elegan? Saya lebih bisa tertawa mendengar nyanyian bang Opa Irama, walaupun jumlah narasi yang dia bawakan hanya sedikit.

Pengamatan-pengamatan tadi, ehm tunggu dulu. Kok saya mulai terdengar seperti “kaum intelek” oplosan itu ya? Ah, peduli setan. Pengamatan-pengamatan saya tadi secara keseluruhan membuat saya malu sekaligus tertantang.

Malu, karena topik yang dibicarakan di episode ini adalah tentang partisipasi “kaum pemuda” di pembangunan, khususnya di bidang pemerintahan, sedangkan saya sendiri secara demografi ataupun de facto tergolong sebagai “kaum pemuda” itu. Tapi untungnya, secara ideologi, saya berseberangan jauh dengan mereka. Mereka menuntut keterlibatan kaum mereka dalam pemilu, badan legislasi, dan kalau bisa, jajaran kabinet dengan alasan, bahwa generasi tua terbukti gagal menjalani tugas mereka.

Andaikan mereka lebih banyak menghabiskan waktu untuk membaca buku-buku berbobot atau mendengarkan guru/dosen berbicara, tentu mereka tahu bahwa adalah suatu omong kosong luar biasa apabila seseorang diberi sebuah tanggung jawab bukan atas dasar meritokrasi. Menggunakan kata meritokrasi pun, saya jadi agak ragu. Jangan-jangan, para “pemuda” tadi tidak mampu membedakan meritokrasi dengan demokrasi, atau –krasi –krasi lainnya.

Masuk akal kan, kalau saya bilang saya malu untuk digolongkan sebagai “kaum pemuda” apabila definisi kaum ini hanya terbatas pada usia, bukan berdasarkan cara pikir atau kedewasaan bertindak.

Di luar sikap malu saya tadi, saya juga menjadi tertantang. Tertantang, karena berarti kesempatan saya (dan teman-teman lain yang mempunyai pikiran sejalan, atau setidaknya satu visi dengan saya) untuk membendakan sebuah utopia yang bernama “Perubahan” tadi masih tersedia dan terbuka lebar. Apa menariknya sebuah masalah jika kita sudah tahu bahwa ada orang yang berpotensi dan siap memecahkan masalah itu lebih awal daripada kita? Dengan melihat seberapa “menyedihkannya” para kaum intelek tadi, saya lebih tertantang untuk membuktikan bahwa semua observasi yang saya tulis saat ini itu benar.

Sampai saat pembuktian itu tiba, saya masih berniat untuk menyelesaikan kuliah saya, dan melanjutkan sampai ke tahap di mana saya merasa siap. Hm, semoga saja saya tidak menjadi seorang hipokrit yang gagal.

Stepping into my fourth year living in Singapore, I can barely explain how life is going on here. Fortunately, that doesn’t keep me from trying to summarize the three-year impression I’ve gained into the following trivias. These are deduced, observed, and written from daily situation I often encounter. The lists are not exhaustive. I’ll try to add few more thing in the upcoming year.

DISCLAIMER: They might not always be true, as you may not have seen or experience the things I wrote, or you may think that some of them are just simply random; no generalization can be made from them. Well, if that’s what you think, I’ll never intend to limit or interfere with your rights (if any) to express your thought. Everyone entitles to their own opinion (though I’m not quite sure that such phrase even exists here).

Here we go.

1. Polite gestures and manners toward strangers are only observed when the subject is about to do two things: Handing over his/her business card AND returning your credit card after transaction.

PROOF:

If any of the following has happened or been seen or experienced by you, then the above trivia doesn’t apply for you.

• Taxi driver helping you load and unload your big and heavy luggages at your starting and destination point without involving some minor clash while you ask them to.
• Sales representatives letting you go on your own when you want to browse in their shop; no questions, helps, or suspicions are offered.
• Customer service staffs are actually offering you the help you needed, without having to: (1) produce your warranty card, membership card, proof of purchase, or any other silly documents which left you speechless if you forget where you keep it; (2) argue in different ways, which are basically nonsense since you ARE the customer, and they were hired to serve you; (3) pay more than what you expect to afford just to get a service.
• You are being confronted directly by an authorities or someone who feels uncomfortable with your behavior, without giving the reason that if you don’t improve or change your behavior, you are either getting FINED, EXPELLED, or any other severe punishments which include the following terms: LAW, REGULATION or POLICIES. (If you find it difficult to grasp the meaning of this example, let’s just simplify it into something like this: Those who confront you because of your behavior are threatening you with their own capabilities, without mentioning anything related to Government, Officials and other authorities)

2. All lies, hidden facts, small unreadable prints that you’ve heard about the ads are actually true in some ways, and it is SO crystal clear that we couldn’t afford not to think “do they think we’re that dumb enough to believe in those cheesy and lying ads?”

PROOF:

Again, if any of the following has happened or been seen or experienced by you, then the above trivia doesn’t apply for you.

• Taste of the food at the public food court or makan place is actually BETTER or similar to what’s being advertised.
• The panorama of some natural tourism resorts is way more beautiful and looks as interesting as those on the ads.
• All the discounts broadcasted by some shopping centers through TV, radio and magazine are talking about the actual discounts (no terms and conditions applied).
• Your mobile phone provider gives you benefit not to worry whether you should make a call, receive a call, send an SMS, apply for ID caller, etc.

3. We are somehow journalistically close to the Hollywood, or United States in general.

PROOF:

Again, if any of the following has happened or been seen or experienced by you, then the above trivia doesn’t apply for you

• Reading an English entertainment or popular-culture related magazine whose more than half of its pages talk about local or Asian celebrities.
• Listening to English radio station which plays non-English songs played by local or regional artists.
• All the brouhaha resulting from Beckham’s transfer to LA Galaxy, Paris Hilton’s jail sentence, or even the breakups of the Hollywood It couples are not as much significant as the coronation of the new Indonesian Idol, Siti Nurhaliza’s extravagant wedding ceremony, or the launch of the new movie by Shahrukh Khan.

Pastinya sering denger pernyataan di atas, bahwa mahasiswa adalah kaum intelek. Dan biasanya, pernyataan ini diikuti oleh beberapa macam atribut dan karakteristik yang orang harapkan dari seorang anggota “kaum intelek”.

Atribut apa sih? Berikut ini, kompilasi atribut dan ciri-ciri mahasiswa yang saya rangkum dari berbagai sumber dan kebanyakan terlalu opinionated. Sumbernya? Tentu saja, rahasia. Yang pasti, kompilasi ini hanya membahas mahasiswa Indonesia. Kenapa demikian? Yah, karena saya mahasiswa Indonesia. Sebelumnya, saya juga ingin sampaikan kalau atribut-atribut berikut ini hampir sebagian besar adalah stereotype, yaitu gak semua kalangan mahasiswa bersikap demikian, namun, karakter dan sikap ini udah melekat sebegitu kuat di demografi mahasiswa.

Ok, kita mulai.

Atribut 1: Mahasiswa adalah kaum intelek.

Atribut pertama ini adalah atribut yang paling terkenal. Atribut ini hampir mencakup semua atribut lain yang akan saya bahas. Di sini, mahasiswa digambarkan sebagai kaum intelek yang mana bercirikan “cara pikir dewasa, pergaulan luas, bersikap kritis, dan berwawasan jauh”

Setiap ayam pasti berasal dari telur. Begitu pula dengan “kaum intelek“. Kaum ini logikanya dihuni oleh pribadi-pribadi intelek. Namun, siapa sih sebenarnya yang mengesahkan bahwa “Ya, kamu intelek!” ? Jawabannya agak mengejutkan, karena ternyata, yang mengesahkan bahwa mahasiswa itu intelek adalah tidak lain dan tidak bukan: MAHASISWA itu sendiri!!

Aneh? Coba pikir. Mahasiswa itu asalnya dari mana sih? Dari anak SMA/SMK dan setaranya. Tapi kenapa kok jarang sekali ada ungkapan bahwa “Siswa SMA/SMK itu adalah perintis kaum intelek”? Tentunya ini gak terlalu sulit untuk dijawab. Karena ternyata, gak semua siswa SMA/SMK itu intelek (memiliki cara pikir dewasa, pergaulan luas, bersikap kritis, dan berwawasan jauh). Malah, ada pendapat umum bahwa masa-masa SMA itu masa-masa indah, masa untuk main-main, masa untuk mencari identitas (sebuah euphemism untuk bilang klo hidup anak SMA itu penuh trial-and-error). Klo nyatanya demikian, trus darimana asalnya “kaum intelek” tadi?

Jawabannya lebih mengejutkan lagi: dari Jaket Almamater! Lho kok bisa? Apa bukan dari kenyataan bahwa seorang mahasiswa itu menimba ilmu lebih tinggi dari siswa-siswa lainnya, sehingga sebutannya aja ditingkatkan jadi superlatif dengan imbuhan maha- ? Bisa jadi sih, cuma klo dilihat-lihat, golongan mahasiswa yang benar-benar menimba ilmu dengan mengikuti kuliah, mengerjakan tugas, dan tidak mencontek itu jarang banget menyebut diri mereka kaum intelek. Biasanya, sebutan ini malah sering dikumandangkan oleh mereka-mereka yang turun ke jalan, mengadakan aksi-demonstrasi, menuntut pemerintah agar tidak menzhalimi rakyat dll. Mereka yang jarang kelihatan di ruang kuliah inilah yang menyebut diri mereka kaum intelek. Kaum intelek dengan jubah agungnya. Jubah almamater.

Kalau ternyata memang mereka kaum intelek, bukannya mereka harusnya bisa menyadari ada ironi di balik sikap idealis mereka? Mereka menuntut pemerintah untuk tidak bersikap zhalim, sementara mereka sendiri asyik menzhalimi uang orangtua dan teman-teman mereka yang kurang beruntung untuk dapet kursi universitas mereka. Aneh? Yah, begitulah.

Atribut 2: Mahasiswa adalah kaum yang bisa membawa perubahan.

Adalah impian banyak mahasiswa untuk namanya bisa ditulis sejajar dengan Soe Hok Gie dan Arif Rahman Hakim. Dan tanpa disadari, ternyata motivasi demi publisitas ini yang melandasi banyak aksi dan demonstrasi.

Wah, kok bisa? Lho, kalo memang aksi dan demonstrasi itu diadakan sepenuhnya demi “perubahan yang berguna”, harusnya sejak awal aksi dan demonstrasi itu gak diadain. Coba mikir, berapa besar rasio jumlah demonstrasi yang berhasil mencapai tujuannya dengan jumlah demonstrasi yang diadakan? Hampir bisa disamakan dengan rasio jumlah planet yang memiliki kehidupan dengan jumlah planet yang ada. Oke, kayanya terlalu berlebihan. Tapi, ngerti kan maksudnya?

Ada yang bilang, walaupun dengan rasio yang hampir terlalu astronomikal itu, mukjizat bisa terjadi, dan perubahan yang diimpikan tercapai. Yah, mungkin aja. Cuma, kalau dengan asumsi atribut pertama itu benar, harusnya mereka bisa cari solusi lain. Solusi yang tidak melibatkan kemacetan, teriak-teriak di jalan, dan digiring ke kantor polisi.

Atribut 3: Mahasiswa yang gak ikut organisasi/LSM/BEM/Senat itu mahasiswa yang acuh dan tidak peduli terhadap masyarakat.

Sejarah itu selalu berulang. Kalau setuju dengan pernyataan ini, coba kita lihat empat puluh tahun yang lalu. Pernah dengar cerita masa muda Akbar Tandjung? Tanpa memberi perspektif pribadi tentang beliau, saya cuma ingin membandingkan posisi beliau. Empat puluh tahun yang lalu, beliau itu termasuk mahasiswa yang aktif memperjuangkan perubahan, tentunya dengan cara klasik: berdemonstrasi dan sebagainya. Coba lihat posisinya sekarang: dari subjek menjadi objek. Dari pendemo menjadi yang didemo. Dari yang menuntut jadi yang dituntut.

Apa yang membuat mahasiswa yang saat ini lebih banyak di jalan “memperjuangkan aspirasi rakyat” yakin bahwa mereka tidak akan bernasib seperti beliau?

Apa yang membuat mereka yakin bahwa teman-temannya yang lebih serius dengan kuliahnya tidak akan berakhir menjadi CEO perusahaan multinasional, yang secara tidak langsung menciptakan banyak lapangan kerja?

Atribut 4: Perbendaharaan kata yang sulit dan rumit adalah bagian dari percakapan sehari-hari mahasiswa.

Coba hitung, seberapa sering kata-kata berikut ini diucapkan dalam pembicaraan normal sehari-hari: sanguinis, melankolis, hedonis, kapitalis, observasi, kutub empiris, kutub historis, terminologi ilmiah, disikapi, ditengarai, sikap bipolar, utopia.

Mungkin jarang, tapi tidak demikian jika teman-teman sempat menghabiskan cukup waktu bersama kaum intelek tadi. Karena apa? Yup, tepat. Karena untuk menjadi anggota kaum intelek, seseorang harus terdengar intelek dulu sebelumnya. Tapi untungnya, tidak harus terdengar masuk akal. Jadi, tenang saja, selama bisa mengingat satu dua kata intelek tadi, kita bebas kok memakainya, walaupun gak sepenuhnya tepat.

Atribut 5: Sebuah ramalan bahwa mahasiswa itu bisa membawa kesejahteraan bagi negara.

Dan sayangnya ramalan itu adalah sebuah ramalan belaka. Quick quiz: apakah Bill Gates lulus kuliah? Agak ekstrem sih kalo mengambil Bill Gates sebagai perumpamaan. Cuma, kira-kira begitu gambarannya. Menjadi sukses, terkenal, berjasa dan bermanfaat bagi banyak orang bukanlah sebuah kemewahan yang hanya bisa dinikmati oleh mahasiswa saja. Semua orang punya peluang.

Saya jadi tambah sinis dan curiga, jangan-jangan ramalan tersebut diciptakan oleh mahasiswa sendiri untuk menenangkan diri mereka bahwa apapun yang mereka kerjakan dan peroleh selama kuliah sudah pasti akan membawa mereka ke jalan kesuksesan dan perubahan revolusioner yang mereka dambakan.

—-

Yah, begitu kira-kira laporan pengamatan dan opini saya mengenai mahasiswa. Kenapa tulisan ini saya buat? Karena saya sudah cukup alergi dengan stereotype mahasiswa Indonesia yang penuh dengan karakteristik superfisial (dan dengan penggunaan frase karakteristik superfisial ini, saya secara resmi memiliki Atribut No. 4) yang begitu tinggi dan penuh *maaf* kemunafikan.

Jadi, masih berani bilang mahasiswa itu kaum intelek?

Hibernasi. Hiatus. Istirahat. Terserah pilih mana yang tepat buat menggambarkan keadaan blogku tersayang ini selama dua bulan terakhir. Mungkin karena tak lagi praktek kerja seperti saat enam bulan lalu, dimana saat-saat “santai” tanpa beban masih menjadi menu sehari-hari. Atau mungkin begitu banyaknya tugas dan kuliah yang harus dinikmati, sehingga menulis blog sudah menjadi sebuah kemewahan yang hanya terjangkau oleh orang-orang yang “mampu”. Apapun itu, agaknya saya jadi rindu menulis sesuatu di sini.

Tapi, kok bingung yah, mau menulis apa?

Hmm… Sebenarnya banyak topik (baca: keluh kesah, masalah, dan beban penderitaan) yang ingin saya beberkan di sini, tapi bingung dimana harus memulai.

Aha, bagaimana kalau ditulis semua saja? Walaupun saya yakin ini bakal jadi sangat-sangat-sangat tidak komprehensif, seperti yang orang bilang tentang posting saya yang judulnya: Dia Menang, Dia Kalah, tapi lagi-lagi, ego diva di hati saya teriak: “So, what? Emang gw pikirin?”. Tapi tunggu! Masa saya kalah dengan pribadi alternatif “dodol” ini? Fokus fokus fokus. Oiya, saya jadi ingat suatu kejadian beberapa minggu lalu.

Ceritanya gini. Ada tugas kuliah. Open-ended. Tiap mahasiswa harus mengerjakan sendiri. Materi tugas agak membingungkan. Nilai tugas ini cukup berbobot bagi nilai akhir. Salah satu alternatif bantuan: referensi dari senior.

Ketika mengerjakan tugas ini, saya berusaha mengerjakan secara mandiri mungkin, tanpa cari referensi sana sini. Kalaupun butuh konsultasi dengan teman, itu sebatas tentang hal-hal trivial seperti: “Berapa halaman totalnya? Berapa data yang diambil?”

Sebelumnya, saya juga gak mau dituduh munafik. Ketika saya masih di tahun pertama, saya sering menggunakan “referensi” dari senior ketika mengerjakan tugas-tugas seperti laporan eksperimen. Tapi, beranjak tahun kedua dan ketiga, saya jadi agak “insyaf”. Berapa lama saya harus bergantung kepada referensi seperti ini? Siapa yang bakal menjamin bahwa referensi seperti ini akan selalu tersedia setiap saat saya membutuhkannya?

Kembali ke laptop. Setelah tugas saya hampir selesai 90%, salahsatu teman saya mengajak diskusi tentang tugas itu. Karena kebetulan saya menggunakan metode yang agak berbeda dalam mengerjakan tugas, saya sudah bilang bahwa saya gak berani tanggung jawab kalau cara yang saya pakai ternyata tidak sesuai dengan yang diinginkan. Dan diskusi pun berjalan.

Selang beberapa waktu setelah saya mengumpulkan tugas, saya diskusi dengan beberapa teman saya tentang tugas itu lagi. Kali ini, saya berani bicara tentang isi, karena saya sudah mengumpulkan. Tidak ada kesempatan untuk memperbaiki. Ketika diskusi mengarah ke perbedaan dalam metode mengerjakan tugas, saya agak terkejut. Teman saya yang tempo dulu sempat bertanya ke saya ternyata akhirnya menggunakan metode yang sama seperti metode saya. Dan bukan, saya terkejut bukan karena saya marah atau kaget karena dia pakai metode saya. Tiap mahasiswa diberi tugas dengan detail yang berbeda, jadi tidak mungkin dua orang bisa menyusun tugas yang mirip, walaupun metode yang dipakai sama.

Yang bikin saya terkejut, adalah ketika dia memberikan penjelasan tentang kenapa dia pakai metode itu kepada saya dan teman-teman lainnya, dia menjelaskannya sedemikian rupa sehingga terdengar seakan-akan dia memperoleh alasan itu mutlak dari pemikiran dia sendiri, tanpa bantuan siapapun. Sampai di sini, apakah cerita saya di atas membingungkan untuk diikuti? Kalau tidak, berarti tidak masalah. Tapi kalau iya, saya akan kasih contoh kasus yang berbeda namun dengan topik yang agak sama.

Suatu saat, ketika sekumpulan teman-teman yang semuanya kuliah di teknik sedang berdebat seru tentang prospek kerja masing-masing, salah satu teman yang sejurusan dengan saya berpendapat bahwa “sebagai lulusan teknik material, dia akan menikmati economic pie yang lebih besar daripada lulusan teknik lainnya, karena pie jatah teknik material hanya akan dibagi ke sekitar 200 orang per tahun, dibandingkan teknik lainnya, seperti teknik elektro yang jatah pie-nya akan dibagi ke sekitar 1000 orang per tahun“.

Waktu itu, saya yang sedang tidak mood berdebat, jadi agak tergugah. Alasan economic pie cukup menarik, tapi kurang masuk akal. Walaupun saya sejurusan dengan orang ini, tapi saya paling anti dengan yang namanya paham “gue bakal jadi terkenal, sukses, dan kaya karena gue sekolah/kuliah/kerja di tempat tertentu“. Sungguh ide yang sangat primitif! (Jadi, awas! Kalau sampai saya mendengar sedikit aja, ada orang yang membanggain asal sekolah/kuliahnya di depan saya, beuh, berani taruhan, saya bisa bikin mati kaku orang itu biar kapok!)

Kembali ke laptop. Begitu mendengar economic pie tadi, saya langsung bilang: “Gak bisa gtu donk! Memangnya ukuran pie yang dibagi ke teknik material dan teknik elektro sama? Lagipula, siapa bisa yakin kalau ukuran potongannya bakal adil?” Disusul dengan sepenggal uraian lebih lanjut tentang bagaimana economic pie itu disusun, dan sebagainya, dengan berbangga hati, saya bisa bilang bahwa orang tadi ini akhirnya melupakan argumen economic pienya untuk dijadikan salah satu “senjata” untuk membanggakan dirinya. Yes, berhasil!

Cerita tidak berakhir di sini. Selang beberapa bulan, atau semester kemudian, saya terlibat dalam sebuah diskusi yang lagi-lagi memperdebatkan masalah siapa dapat jatah paling besar, siapa bakal lulus dengan lebih sukses dan lain-lain. Tiba-tiba saja topik economic pie ini muncul, dan tanpa saya sadari, saya bergabung dalam pihak yang butuh argumen economic pie ini untuk bisa mematahkan argumen pihak lawan. Dan begitu “peluru” economic pie ini ditembakkan, hal yang saya benci terjadi.

Ternyata, dahulu ketika saya berdebat tentang economic pie untuk pertama kalinya, ada orang lain yang tidak terlibat, tapi tampaknya mendengarkan dengan seksama argumen anti-economic pie dari saya. Dan orang ini, yang saat ini bergabung dengan tim yang menganut paham “loe bakal sukses kalau loe kuliah di fakultas ini”, mengeluarkan argumen anti-economic pie yang sama persis dengan yang dulu pernah saya kemukan. Dengan resiko dijuluki “sombong”, saya berani taruhan kalau pengetahuan orang ini tentang ekonomi tidak sebegitu komprehensif seperti saya. Dan beraninya, dia bilang seperti itu!! 

Menyimpulkan dua cerita di atas, berikut ini adalah kesamaannya: 

• Saya mengungkapkan suatu pendapat, yang kurang lebih saya susun berdasarkan pengetahuan yang saya miliki. Saya tidak menyalin hasil pikiran siapapun.
• Pendapat ini saya pakai untuk membela keberadaan saya (untuk kasus 1, saya menggunakan metode yang berbeda dalam pengerjaan tugas, karena saya pikir, metode saya itu benar, walaupun tidak sesuai dengan metode-metode yang dipakai senior saya sebelumnya. Untuk kasus 2, saya mengeluarkan argumen anti-economic pie untuk “membikin mati kapok” teman saya yang sejurusan yang berniat untuk bertindak primordial)
• Pendapat saya ini kemudian digunakan balik oleh “lawan” saya, seakan-akan mereka sendiri yang menyusun pendapat itu. (Bahasa kasarnya: Mereka pake pendapat gw, padahal gw yakin banget, kalo mereka gak punya kompetensi yang mendukung untuk bisa menyusun pendapat macam gtu, tanpa sebelumnya mendengar dari gw)

Dari dua cerita yang panjang lebar ini, saya hanya ingin mengungkapkan bahwa betapa seseorang bisa mengklaim dia adalah “seniman di balik mahakarya Mona Lisa tepat di depan hidung Da Vinci”. Menjijikkan bukan sih?? Coba bayangkan kasus-kasus imajiner lainnya, seperti: “mengajarkan kepada Tarsan, Nunung atau alumni Srimulat lainnya tentang bagaimana komedi slapstick musti dibuat, atau berbicara di depan Christine Hakim bagaimana sebaiknya semangat Tjoet Njak Dhien dihadirkan di layar lebar“.

Pertama, sudah jelas orang itu mengkopi pendapat/hasil pikiran orang lain. Eh, ternyata tidak cukup di situ. Orang pertama yang dia ajak menjadi “saksi” bahwa dia adalah brain di balik pendapat/hasil pikiran itu adalah tidak lain pencipta aslinya.

Pffuuh … Dan ini baru posting pertama …

Mengakui kalah, atau setidaknya belum menang. Mungkin itu salahsatu dari sekian banyak tindakan yang gw usahain sebisa mungkin gak akan pernah gw lakukan. Gak hanya di depan khalayak ramai, gw juga berusaha menghindari hal itu, bahkan di depan diri gw sendiri. Lagian, siapa sih yang mau, atau dengan rela, mengakui bahwa mereka itu ‘kalah‘?

Kalah itu biasanya timbul pada akhir suatu pertandingan atau perlombaan. Oya, ngomong-ngomong soal pertandingan dan perlombaan, ada yang tahu perbedaan di antara keduanya? Klo gak tahu, dan mau tahu (kedua syarat ini harus dipenuhi dulu, sebelum baca tulisan berikutnya), gw bakal ngasih kutipan dari apa yg gw pelajarin dari guru olahraga smp gw, seorang tokoh antagonis bertangan besi yang memegang kukuh peranannya sampe gw lulus. Kata dia, sewaktu ngasih pelajaran teori waktu kelas satu dulu, sebelum bagian ini dihapus dari kurikulum olahraga sampai gw kelas tiga, pertandingan melibatkan dua kubu (entah tim atau perorangan) yang saling berusaha mengungguli satu sama lain. Kedua kubu ini biasanya memiliki ‘markas’ yang berada dalam sisi berlawanan dalam pertandingan itu. Contoh: pertandingan sepakbola, pertandingan catur, pertandingan bulu tangkis.

Sedangkan perlombaan melibatkan lebih dari dua kubu yang berusaha mencapai akhir medan tempur dengan hasil yang paling unggul di antara kubu-kubu lainnya. Contohnya: perlombaan lari (tercepat adalah pemenang), perlombaan lompat tinggi (tertinggi adalah pemenang). Jadi, adalah salah menurut harafiah, setidaknya menurut harafiahnya Pak Guru, untuk mengatakan pertandingan renang atau perlombaan basket.

Kembali ke masalah kalah tadi. Kalau menyempatkan diri untuk memperhatikan percakapan-percakapan kecil yang terjadi sehari-hari, seseorang bisa mengenal kalau secara sadar, atau tidak, setiap orang cenderung tidak mau mengakui kekalahannya. Gw tadinya kurang mengamati hal-hal kecil kayak gini, tapi setelah beberapa tahun kuliah, gw menemukan kalau di lingkungan kuliah gw sekarang ini, ketidaksudian untuk mengakui kekalahan (bukan mengalah lho ya!), bahkan sekedar dalam percakapan, terlalu jelas untuk dihiraukan.

Ini salah satu situasi perdana yang sering gw temuin selama tahun pertama gw. Umumnya diambil dari seputar masalah akademik: Ketika membahas masalah DNA, gw agak (dan sampai sekarang masih) bingung kenapa DNA itu ada kata ‘asam‘ nya di namanya. Padahal, dari catatan kuliah dari dosen, diterangkan bahwa komponen utama penyusun DNA itu ada 3: basa nitrogen, fosfat, ama gula (semoga gw gak salah). Sejauh pengetahuan kimia yg gw punya (yang susah juga gw akuin bahwa gw ‘kalah’ di bidang ini), gula itu sifatnya netral, fosfat gak jelas, dan basa nitrogen ya, basa, sesuai namanya. Terus, darimana donk ‘asam’nya? Adalah kebiasaan gw untuk ngomong sendiri pas dosen lagi nerangin, klo gw ngerasa, ada yg gw gak ngerti atau bingung.

Kebiasaan gw juga untuk duduk di sekitar mahasiswa senegara yang pastinya bakal ngerti apa yg gw omongin karena gw nyeletuknya juga pake bahasa Indonesia. Sebelumnya, gw mau kasih perkenalan dulu tentang kesan yang gw alamin selama tahun pertama gw di NTU. Masa itu, menurut gw, adalah masa di mana seseorang musti membuktikan keberadaannya, dengan cara apapun. Label-label dan gelar sosial pun bertebaran secara khayal di jidat masing-masing dari kita, suka atau enggak.

Label yang diperebutkan agak berbeda dengan film-film Hollywood, dimana hampir setiap orang mengidamkan disebut cool, popular karena jabatannya sebagai jock atau cheerleader. Kami, selaku warga Asia, mengagungkan mereka yang punya intelektualitas tinggi, walaupun secara tidak sadar, kami pun tidak protes ketika wajah-wajah sempurna tapi ber-IQ dua digit beredar di layar kaca kami. Mungkin itu salah satu alasan, banyak protes datang dari kalangan so-called intelektual ketika mendengar kabar kalau banyak pemenang Olimpiade Sains Internasional yang susah kuliahnya, sementara acara-acara the-search-for-the-next-wannabes terus menjamur.

Salahsatu sumber pemberi label di kalangan mahasiswa Indonesia, adalah teman-teman se-alumni. Dia, yang di SMA-nya mungkin dikenal jago pelajaran Kimia, tentunya bakal jadi salahsatu kandidat konsultan Kimia terkenal sejagat di tahun pertama ini, walaupun belum tentu kemampuannya sejago teman lain, yang kapasitasnya sudah diakui komunitas yang lebih besar daripada komunitas satu SMA (baca: tingkat Internasional), namun kurang beruntung karena dia ‘hanyalah’ seorang pejuang tunggal dari sekolahnya.

Waktu pun yang hanya bisa jadi bukti seberapa tangguhkah seseorang untuk dirasa cocok dengan labelnya. Bagi mereka yang belum dapat label apapun, karena satu dan lain hal, salah satu cara adalah memperjuangkan labelnya sendiri. Contohnya bisa diambil dari cerita gw tadi.

Sebagaimana gw yang sedang berusaha mencari dan mendapatkan label untuk diri gw sendiri, temen-temen sefakultas yang bernasib sama kayak gw pun tentu bertindak begitu. Begitu mendengar gw nanya pertanyaan seputar DNA tadi, gw langsung nyesel karena dengan sengaja, gw ngasih kesempatan ke orang lain buat mendapatkan label sekaligus menghindari kekalahan dengan jawab pertanyaan gw (Petunjuk: mendapatkan label merujuk pada label jago Biologi yang akan diraih ketika bisa menjawab pertanyaan gw tadi; sedangkan menghindari kekalahan merujuk pada kenyataan bahwa gw akan ‘menang’ dalam perlombaan ‘berpikir secara filosofis untuk selanjutnya menanyakan hal-hal fundamental yang tak terpikirkan sebelumnya‘ jika gak ada yang bisa jawab pertanyaan gw tadi). Membunuh dua burung dengan satu batu.

Satu jawaban pun terlontar: “Kan gini. DNA kan ada fosfatnya. Tau kan, kalo fosfat itu bisa jadi asam klo bergabung dengan H+“. Gak mau ngakuin kalo gw kalah, gw pun balik nanya: “Lah, kan gak ada H+ nya?” Dan bodoh sekali gw untuk nanya hal itu, karena dengan enteng orang itu pun jawab: “Lho, di gula kan, banyak H-nya, jadi bisa aja berikatan dengan fosfat untuk jadi asam“. [Pause. Silakan tertawa sepuas hati kalau ternyata Anda mengerti betul tentang seluk beluk DNA]

Ada yang spesial dengan jawaban konyol gw tadi. Di tempat gw kuliah ini, ekspresi “Lah, kan … ?” atau “Lho, bukannya … ?” ini teramat sangat sering diucapkan (dengan nada yang cukup bikin eneg), sehingga tiapkali mendengar perkataan itu, pengen rasanya gw jawab balik dengan: “Bukan tuh, kayanya gw deh yang bener!” atau “Loe tau apa sih?“, walaupun gw ngaku kalo gw juga sering make kedua ungkapan tadi untuk menghindari ‘kekalahan-kekalahan’ lainnya. Kenapa gw make kedua ekspresi ini? Katakan saja, orang bisa berhasil menghindari kekalahan sekaligus menjatuhkan orang lain dengan cara yang implisit, menjengkelkan, namun tetap pada kaidah-kaidah moral yang dianjurkan.

Balik lagi ke cerita awal. Dilema pun menghampiri gw. Satu sisi, gw akan dinyatakan ‘kalah’ dalam pertandingan ‘menemukan misteri di balik ke-asaman DNA‘ kalo gw mengamini si pemberi jawaban tadi. Di sisi lain, gw juga akan kalah dalam pertandingan ‘Siapa yang masih punya akal sehat untuk gak bersikap sok tahu?‘ kalo gw balik nyerocos dengan jawaban sekenanya, yang tentu saja akan bernasib tanpa ujung kalo sang penjawab tadi masih gak mau kalah juga.

Gw pikir-pikir, dari keduanya ini, gw rasa lebih baik gw kalah di pertandingan pertama daripada kalah di pertandingan kedua. Dan gw pun diam untuk menyimak dosen gw yang udah gw acuhin selama sekitar 15 menit.

***

Itu hanyalah sekedar cuplikan contoh yg gw ambil dari masa tahun pertama gw. Banyak contoh lainnya yg sering bikin gw ketawa sendiri kalo mikirin, terutama di semester pertama tahun ketiga ini. Ada saat dimana gw gak ngerasa sama sekali butuh ‘bertanding’ atau ‘berlomba’, namun tak dinyana (duh, bahasanya!), gw udah di lapangan tempur. Acapkali (plis donk… ) gw cerita ke orang-orang di sekitar gw kalo secara akal sehat, kerjaan gw sewaktu magang sekarang ini gak begitu terjadwal secara teratur, dan gak membutuhkan tenaga berpikir dan bertindak yang amat sangat yang membuat gw sampai berpikir sewaktu pulang kerja, bahwa satu-satunya ciptaan manusia terhebat yang pernah ada adalah tempat tidur, di samping bantal dan guling.

Dan gw rasa, hampir semua orang yang dekat dengan gw tahu dengan hal ini. Tapi agaknya, gak semuanya tahu kalo fakta ini bukanlah sesuatu yg pengen gw jadiin sebagai ajang buat mengadu keunggulan. Tapi sayangnya, itulah yang terjadi ketika suatu waktu ada pembicaraan di antara kita-kita yang magang. Suatu kala, ada salah seorang mengeluh: “.. duh, capek ni” karena alasan yang benar-benar masuk akal. Orang yg lain, yg ketidaksudian untuk mengalahnya gw bilang paling tinggi di antara kami, ralat, di antara semua orang yg pernah gw kenal, menimpali: ” .. sama ni, tadi kerja bla bla bla, trus bla, bla, bla, dari jam bla, bla, bla .., mana tadi si ini gitu lagi, bla bla bla … “

Pastinya tau donk, kalo detail seperti ini sangat-sangat gak penting dalam pembicaraan dimana gak satupun dari kita tahu pasti detail tentang kerjaan orang lain. Tapi demi tidak mengakui kekalahan dalam perlombaan “Siapa Yang Kerja Paling Berat?” yang notabene, pemenangnya sudah ketahuan dari awal, si orang ini pun berbicara seperti itu.

Orang lain yang sedari tadi hanya diam pun sepertinya kena imbas aura ‘gakmaungakukalah‘ dari temennya, karena emang gak ada orang yang rela untuk dikalahin oleh pemilik toko Details-R-Us ini. Diapun membales, “yee… kamu kan cuma gini, sedangkan dia kan gtu …“. Menyadari hal yang tak mungkin disanggah lagi ini, pemilik toko pun mengajak gw ikutan ‘berlomba’ dengan bilang: “.. ya pokoknya gak ada yg senyante Tegar lah … ya gak Gar? Kerjaanmu nyante melulu kan?“.

Dan dilema pun balik ke gw, lagi-lagi gw pun lebih memilih menang di perlombaan “Siapa yang masih punya akal sehat dalam pertandingan melawan The Untouchable for Being Unreasonable” ini, karena gw yakin, semua orang bakalan memilih bertindak begitu.

***

Sebenernya, ada contoh lain dimana kali ini, gw berhasil untuk ‘tidak mengakui kekalahan‘ namun sebenernya kalah total di “siapa yang paling waras” ini. Tapi, masalahnya, kalo gw cerita, berarti gw bikin pengakuan donk, sementara udah gw sebut di atas, gw kan paling gak suka mengakui kalah. Jadi, untuk yang satu ini, beruntunglah mereka yang beruntung pernah ‘menang’ dari gw, karena mereka tentunya bisa berbagi cerita tentang kekalahan gw.

Pretty much of a weekend I just had. Been trying many new things which will inarguably hold nominations for one of my mind-refreshing moments of the year which, by the way, will end pretty soon. It leads me into thinking, how many times I’ve done or encountered something standout lately? The ones that drive me out of my comfort zones. The ones that spell out exceptional. The ones that can remind me that there’s a whole lot different world out there, running at different pace, by different kinds of people.

You know sometimes, when we’re having too much time fooling around in our own zone, we tend to think that the universe does revolve around us, especially when you feel that you’re really good at what you’re doing and probably everyone thinks the same way too – not that I’m implying that I am impossibly good at what I’m doing, but to certain extent, I could say so [narcissism alert!!].

And when you open your eyes wide, leaving all your prejudgement and suspicion about ‘the rest of the world’ aside, you will see that it’s not exactly that alien for you. There’s a chance that you might like what you see and possibly be a fan of it. But there are also cases that you might get fed up, and at some point regret your decision for jumping out to the other side.

Take mine as the example. I used to think that being involved in some sort of high demanding commitment isn’t exactly my cup of tea. The thought of how much of ‘me’ time I have to sacrifice in exchange with the time I must spend to avoid the embarassment of being a NATO* person just weird me out. But after quite a few succesful escape during these years, it hit me. How am I supposed to always get away from this? Whether I like it or not, this kind of thing will get back to me someday, I said to myself. How about starting it with a small step or two for now? Babies do not just run instantly, do they?

Long story short, last Saturday was a meeting with the committee I joined four months ago. It was supposed to be an important and final meeting before holiday season comes. All letters, proposals, and plans must be prepared by this month, because we all want our holiday to be a relaxing one, free from all things ‘heavy’. Unfortunately for me, it turned out that ‘we’ here did not include everyone. And it occurs to me also that the relaxing holiday does come early for some of us.

I’m not sure whether I should trust my ears anymore, but from what I heard on the first meeting, there’s an obligation for all committee to spend their holiday at least for some days here, assuming all the works and tasks for the event preparation. In other words, you cannot have a full time holiday resting if you’re member of the committee. You must stay until at least half of your jobs are completed.

But then again, I think it’s my ears playing the tricks on me. I mean, if they did hear about that, they wouldn’t book tickets for Sunday flight, just one day after the meeting ended, would they? Or perhaps, they have some sort of emergency problems to be taken care of. But still, how big is the possibility that some of us suddenly have the urgency to have medical treatment, or family business just after the school holiday started?

And right at that moment, the public opinion of the highest student body having highest degree of professionalism and responsibility compared to others started to become just an opinion for me. Clearly, a false one.

Although this whole commitment thing isn’t exactly a walk in the park, I feel totally blessed to have my partners working with me together. And for what it’s worth, I can say that we’re the only solid portfolio in the committe, but I’m sure that is my upset ego talking. Anyway, it’s good enough for me to start to be positive. Hopefully, later after it’s all over, my disappointment only goes to ‘them’, not to myself.

*NATO: No-Action-Talk-Only, credit goes to an Indonesian commercial.